牙與牙之鄰接面間，有個三角形小縫，正常時是是粉紅色的，被牙齦滿滿充塞住，但當口腔衛生不好時，牙菌斑、牙結石就沈積在這裡，會造成牙周組織之破壞、萎縮。

許多人常把洗牙和美白畫上等號，其實這是不對的觀念，正確來說洗牙就是潔牙，是把堆積的牙結石、牙菌斑做清除，對於美白是沒有太大的作用的，透過洗牙，牙醫師也可以檢查出患者檢查口腔是否有問題，甚至是協助患者認識牙周病及調整刷牙與使用牙線的方法。因此洗牙不等同於美白牙齒，潔牙主要是清除口腔內的牙菌斑。